Las formas del dinero: una historia de valor

El dinero. Dinero físico o digital. Monedas, billetes o bitcoin. El dinero en todas sus formas es el principal instrumento que hay, hoy en día, para medir la riqueza. ¿Por qué Amancio Ortega es el hombre más rico de España y, prácticamente, de Europa? Es una respuesta sencilla: el dinero. 

Es cierto que la moneda es la forma de pago con mayor éxito de todos los tiempos, pero eso no significa que todo el dinero sea monedas ni que todas las monedas sean dinero. La invención de la moneda, desde hace casi tres mil años, es unos de los inventos esenciales en la vida cotidiana de las personas y, además, supuso un antes y después en la vida de los pueblos. 

Entonces, ¿qué es el dinero? Solemos relacionar inconscientemente el dinero con monedas, pero lo cierto es que existen diferentes formas de dinero. Dinero es, por tanto, todo aquello que nos permita calcular el valor de las cosas, pagar bienes, servicios, deudas o tributos, y ahorrar o atesorar las riquezas. 

A pesar de que muchos de nosotros creemos que el dinero surgió para facilitar el mercado, la creación de las monedas no tenía esa función. Las primeras monedas se hicieron para pagar a los ejércitos, los funcionarios y las obras públicas. Asimismo, aunque el comercio no fue el precursor de las monedas, sí que se benefició de sus ventajas; por esta razón, las monedas de oro y plata de buena calidad se convirtieron en un instrumento imprescindible para los intercambios. 

En todas las épocas las monedas han sido un elemento de valor en sí mismo. Existían monedas de gran tamaño que, aunque, se incluían en el sistema monetario, no se utilizaban para efectuar pagos. Además, existía un dinero para los muertos, es decir, se enterraba a los difuntos con monedas como parte de su ajuar; e, incluso, en la Antigüedad clásica era muy habitual enterrar a los muertos con una moneda, como pago del viaje al mundo de los muertos. 

Otras veces, las monedas y billetes no eran utilizadas como método de pago. En alguna ocasión se utilizaban como amuleto. Por ejemplo, existía una guirnalda de boda que estaba realizada con billetes en curso de escaso valor y que se usaba en las bodas pakistaníes para atraer la fortuna al nuevo matrimonio; o la espada de moneda que eran espadas que estaban destinadas ahuyentar los malos espíritus y atraer la buena fortuna y la salud.

El dinero y las monedas son fundamentales en nuestra vida diaria, aunque cada vez estamos más acostumbrados a no llevar efectivo y pagar con la tarjeta de crédito que, al fin y al cabo, es una nueva versión del dinero. Por tanto, ¿qué dinero nos deparará el futuro?

De todas formas, si quieres conocer al detalle toda la historia de la moneda visita el Museo Arqueológico Nacional (MAN) de Madrid (¡además los estudiantes no pagan entrada!) y sumérgete en su historia.